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La indemnización por daños y perjuicios es una cantidad adicional que una ley u ordenanza añade a la reclamación de salarios, y que en varias disposiciones de Minnesota se fija en un importe equivalente a los salarios adeudados. La legislación laboral de Minnesota contiene varias medidas de duplicación que funcionan de manera diferente, y la que se aplique dependerá de la disposición en la que se base tu reclamación, más que del hecho de que los salarios no se hayan abonado.
Acertar con la denominación correcta no es una cuestión de pedantería. Cada medida tiene su propio requisito de aplicación, su propio ámbito de aplicación y sus propias defensas, y una reclamación que invoque la medida equivocada solicita algo que la ley no prevé.
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La medida del capítulo 177
El artículo 177.27, apartado 8, del Código de Minnesota es la disposición a la que se refieren la mayoría de las personas.
Establece que un empleador que pague a un empleado menos del salario, las propinas o la compensación por horas extras a las que el empleado tiene derecho en virtud de los artículos 177.21 a 177.44 es responsable del importe total adeudado, menos cualquier cantidad realmente pagada, más una cantidad adicional equivalente en concepto de indemnización por daños y perjuicios. La subdivisión 10 establece que los costes, los desembolsos, los honorarios de los testigos y los honorarios de los abogados son obligatorios para el empleado que gane una demanda en virtud de la subdivisión 8.
Su ámbito de aplicación es lo que la limita. Los artículos 177.21 a 177.44 recogen los requisitos de Minnesota en materia de salario mínimo, horas extras y, a partir del 1 de enero de 2026, pausas para comer y descansar. Una reclamación que se ajuste a ese ámbito se acoge a la medida. Una reclamación que se salga de él no se acoge a la medida por el mero hecho de presentarse en un tribunal de distrito junto con otra que sí lo haga.
El comisionado tiene una competencia paralela. En virtud del apartado 7, una orden de cumplimiento incluirá los atrasos salariales, las propinas y los daños y perjuicios compensatorios, menos las cantidades ya pagadas, más una cantidad adicional equivalente en concepto de indemnización por daños y perjuicios, y las infracciones reiteradas o dolosas acarrearán una sanción civil adicional de hasta 10 000 dólares por infracción y por empleado, pagadera al Estado. Esa sanción de 10 000 dólares corresponde al comisario, y el apartado 8 no establece ninguna sanción privada equivalente.
Comparación de las cinco medidas
| Medida | De dónde proviene | Qué añade | Límite principal |
| Cantidad adicional igual | Minn. Stat. § 177.27, subd. 8 | Una cantidad igual a los salarios, propinas u horas extra no pagados | Solo para violaciones de §§ 177.21 a 177.44 y § 181.165. Los honorarios son obligatorios conforme a subd. 10 |
| Daños liquidados federales | 29 U.S.C. § 216(b) | Una cantidad adicional igual sobre el salario mínimo federal u horas extra no pagados | Sujeto a la discreción del tribunal conforme a 29 U.S.C. § 260 cuando el empleador demuestra buena fe y fundamentos razonables. Nunca es automático |
| Sanción por pago final | Minn. Stat. §§ 181.13 y 181.14 | Ingresos diarios promedio por cada día de incumplimiento, con un límite de 15 días | Un mecanismo basado en ingresos diarios en lugar de daños liquidados. Se mide por tiempo, no por la cantidad adeudada |
| Daños liquidados municipales | Minneapolis Code Ch. 40; Saint Paul Legislative Code Chs. 224 y 224A | Salario mínimo de Minneapolis: una cantidad adicional igual. Robo de salarios en Minneapolis: daños compensatorios o $250, lo que sea mayor, con una cantidad mayor por reincidencia dentro de tres años. Saint Paul: daños liquidados además de los salarios atrasados | Ordenados mediante el proceso administrativo de la ciudad, que no concede los honorarios propios de abogados del empleado |
| Remedios del capítulo 181 | Minn. Stat. § 181.171, secciones de subd. 1; § 181.79 | Los remedios de la sección infringida, daños compensatorios y otras medidas apropiadas, con honorarios obligatorios conforme a subd. 3. La sección 181.79 establece por separado el doble de la deducción indebida | La sección 181.171 alcanza únicamente las secciones que enumera. §§ 181.06 y 181.79 no están en esa lista |
Fuente: Minn. Stat. § 177.27, § 181.13, § 181.14, § 181.171 y § 181.79; Código de Ordenanzas de Minneapolis, Título 2, Capítulo 40, Artículos IV y V; Código Legislativo de Saint Paul, Capítulos 224 y 224A; 29 U.S.C. §§ 216(b) y 260. Verificado el 6 de septiembre de 2026.
Por qué la sanción por el pago final no es una indemnización por daños y perjuicios
Esta es la distinción que suele confundirse, y la diferencia es estructural.
La indemnización por daños y perjuicios simplemente duplica el importe adeudado. La sanción por el pago final prevista en los §§ 181.13 y 181.14 del Minn. Stat. funciona de manera diferente: se calculan días en lugar de dólares, aplicándose los ingresos medios diarios (la tarifa habitual o la tarifa exigida legalmente si es superior) por cada día de incumplimiento tras una reclamación por escrito, hasta un máximo de 15 días.
Las consecuencias divergen rápidamente. En el caso de un déficit de 200 dólares pagado con dos semanas de retraso, la duplicación añade 200 dólares, mientras que la sanción diaria podría suponer una cantidad mucho mayor. En el caso de un déficit de 9.000 dólares pagado con tres días de retraso, ocurre lo contrario. Describir la sanción salarial definitiva como «indemnización por daños y perjuicios» da lugar a una cifra errónea en ambos sentidos.
La cuantía federal conlleva una salvedad
En virtud del artículo 29 U.S.C. § 216(b), un empresario que incumpla las disposiciones federales sobre el salario mínimo o las horas extras es responsable del importe impagado y de una cantidad adicional igual a este en concepto de indemnización por daños y perjuicios. Esa frase, tomada por sí sola, da a entender que la duplicación es automática.
No es así. El artículo 29 U.S.C. § 260 establece que, cuando el empresario demuestre a satisfacción del tribunal que el acto u omisión se produjo de buena fe y que tenía motivos razonables para creer que su conducta no infringía la Ley, el tribunal podrá, a su discreción, no conceder indemnizaciones por daños y perjuicios o conceder una cantidad reducida. Cualquier descripción de la medida federal que omita la salvedad del artículo 260 la exagera.
El artículo federal también prevé el pago de los honorarios y costas razonables de los abogados del demandante que gane el caso, y la protección federal contra las represalias se recoge por separado en el artículo 29 U.S.C. § 215(a)(3).
Qué pueden y qué no pueden conceder las vías administrativas
La aplicación de la ley por parte de las agencias no se limita al pago de salarios atrasados, lo cual es un error común.
El Departamento de Trabajo e Industria puede ordenar el pago de una cantidad adicional equivalente en virtud del artículo 177.27, apartado 7. La Ordenanza municipal de Minneapolis sobre el salario mínimo autoriza el pago retroactivo y una indemnización por daños y perjuicios, además de una cantidad adicional equivalente en concepto de indemnización por daños y perjuicios. La Ordenanza de Minneapolis para la prevención del robo de salarios autoriza una indemnización por daños y perjuicios equivalente a la indemnización compensatoria o a 250 dólares, lo que sea mayor, con un máximo del doble o de 500 dólares en caso de una segunda infracción en un plazo de tres años. Las ordenanzas de Saint Paul autorizan el pago retroactivo y la indemnización por daños y perjuicios, y su Ayuntamiento ha ordenado ambos.
El Departamento de Trabajo de EE. UU. constituye la excepción entre todos ellos. En virtud del Boletín de Asistencia sobre el Terreno 2025-3, en vigor desde el 27 de junio de 2025, la División de Salarios y Horas supervisa únicamente el pago de los salarios mínimos y las horas extras impagados y no supervisa las indemnizaciones por daños y perjuicios en asuntos administrativos, aunque estas siguen estando disponibles cuando el Departamento interpone una demanda o en un proceso privado.
Lo que ninguna vía administrativa cubre son los honorarios de su propio abogado. Se trata de una diferencia relativa a los honorarios, más que a la posibilidad de obtener indemnizaciones adicionales.
Determinar el alcance de su reclamación
Tres preguntas le ayudarán en gran medida. ¿En qué ley u ordenanza se basa la infracción subyacente? ¿El problema fue un déficit en la cantidad pagada o un retraso en el pago? ¿Y dónde se realizó el trabajo?
Una reclamación puede incluir más de una vía de recurso cuando implique más de una infracción. Las horas extras no pagadas en un último pago que, además, se retrasó, dan lugar a la aplicación del capítulo 177 para las horas extras y del capítulo 181 para el retraso, y las horas trabajadas dentro de una ciudad pueden añadir una reclamación basada en una ordenanza municipal. Determinar si cada vía de recurso es recuperable en un caso concreto es una cuestión que debe resolver un abogado, más que una suposición, ya que la respuesta depende de cómo se relacionen entre sí las reclamaciones.
Nuestras páginas sobre salarios impagados en Minneapolis y salarios impagados en St. Paul explican en qué consiste una reclamación en cada ciudad, y la sección de derecho laboral de Minnesota de nuestro bufete abarca las demás áreas de las que nos ocupamos.
Preguntas frecuentes
¿Se duplican todas las reclamaciones por salarios impagados en Minnesota?
No. La cantidad adicional equivalente prevista en el § 177.27, apartado 8, del Minn. Stat. se aplica a las infracciones de los artículos 177.21 a 177.44 y del § 181.165. Las reclamaciones en virtud de otras disposiciones conllevan las indemnizaciones que estas establecen, que pueden ser de naturaleza diferente.
¿Son los daños y perjuicios liquidados un castigo para un mal empresario?
La medida del capítulo 177 se aplica a la infracción en sí, más que a la intención del empleador, y no se requiere demostrar dicha intención. La intencionalidad sí es relevante en otros ámbitos: puede ampliar el plazo de prescripción, y las infracciones reiteradas o intencionadas conllevan una sanción independiente impuesta por el comisionado en virtud del § 177.27, apartado 7, del Minn. Stat.
Mi empleador afirma que se trató de un error involuntario. ¿Esto impide que se duplique la indemnización?
Según la legislación federal, sí. El artículo 29 U.S.C. § 260 permite a un tribunal reducir o eliminar el importe adicional federal cuando el empleador demuestre tanto buena fe como motivos razonables para creer que su conducta cumplía con la normativa. La disposición de Minnesota recogida en el artículo 177.27, apartado 8, no contiene esa misma cláusula discrecional, por lo que conviene analizar con un abogado cómo se aplica a un caso concreto.
¿Puedo reclamar una indemnización por daños y perjuicios a través de una reclamación municipal?
Siempre que la ordenanza lo autorice, sí. Tanto Minneapolis como Saint Paul prevén una indemnización por daños y perjuicios en sus ordenanzas, y los procedimientos municipales las han ordenado. Lo que un procedimiento municipal no concede son los honorarios de tu propio abogado.
¿Forman parte los honorarios de los abogados de los daños y perjuicios pactados?
Son una partida aparte. En el caso de las reclamaciones reguladas por el § 177.27, apartados 8 y 10, del Código de Minnesota, y en lo que respecta a las disposiciones del capítulo 181 enumeradas en el § 181.171, una acción judicial exitosa conlleva el pago de los costes razonables y los honorarios de los abogados. Las reclamaciones contractuales y otras causas de acción no conllevan automáticamente dichas disposiciones sobre honorarios.
Este artículo explica las medidas de indemnización disponibles en los casos salariales de Minnesota y no constituye asesoramiento jurídico. La medida aplicable depende de la ley u ordenanza infringida y de los hechos específicos de su reclamación. Confirme los requisitos vigentes con el Departamento de Trabajo e Industria de Minnesota o con un abogado.
