Reclamación salarial ante el DLI frente a demanda privada: ¿qué opción es mejor?

Ninguna de las dos opciones es mejor en teoría. Ambas vías permiten recuperar los salarios impagados, y las medidas correctivas disponibles varían en función de la ley en la que se base la reclamación.

Una orden de cumplimiento del Departamento de Trabajo e Industria puede incluir una indemnización equivalente según el § 177.27, apartado 7, del Código de Minnesota. En una acción privada, la indemnización por un importe adicional equivalente se aplica a las reclamaciones contempladas en el § 177.27, apartado 8, es decir, a las infracciones de los artículos 177.21 a 177.44 y del § 181.165, mientras que las reclamaciones en virtud de los artículos del capítulo 181 enumerados en el § 181.171, apartado 1, conllevan la indemnización prevista en la sección infringida, junto con una indemnización por daños y perjuicios y los honorarios obligatorios previstos en la subdivisión 3.

Existe una diferencia que se extiende a gran parte de este ámbito. En el caso de las reclamaciones privadas contempladas en el § 177.27, subdivisiones 8 y 10, y de las disposiciones del capítulo 181 enumeradas en el § 181.171, una acción judicial que prospere traslada los costes razonables y los honorarios de los abogados al empleador. Las reclamaciones contractuales y otras causas de acción no se rigen automáticamente por dichas disposiciones sobre honorarios, y una reclamación ante un organismo público no concede honorarios en absoluto.

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Las dos vías, una al lado de la otra

	Reclamación salarial ante el DLI	Demanda ante el tribunal de distrito
Base legal	Minn. Stat. § 177.27, subds. 1 a 7	§ 177.27, subd. 8, y § 181.171 para la Ley de Pago de Salarios
Cómo comienza	Admisión por teléfono con Normas Laborales; sin costo	Demanda presentada ante el tribunal de distrito; no se requiere un trámite previo ante una agencia
Quién desarrolla las pruebas	El comisionado, quien puede inspeccionar y transcribir registros e interrogar al empleador	Las partes, mediante el proceso ordinario de descubrimiento civil
Registros faltantes del empleador	El comisionado puede determinar los salarios adeudados a partir de las pruebas disponibles (subd. 3)	Se aborda mediante el proceso de descubrimiento y las reglas de evidencia
Reparación principal	Salarios atrasados, propinas y daños compensatorios, menos las cantidades pagadas, más una cantidad igual en concepto de daños liquidados, ordenados por el comisionado conforme a subd. 7	Para reclamaciones conforme a §§ 177.21 a 177.44, la cantidad total de salarios, propinas y horas extra, menos las cantidades pagadas, más una cantidad adicional igual en concepto de daños liquidados conforme a subd. 8. Las reclamaciones conforme a las secciones del capítulo 181 enumeradas en § 181.171, subd. 1 incluyen los recursos previstos por la sección infringida más daños compensatorios
Honorarios de su abogado	No se conceden por esta vía	Obligatorios para reclamaciones cubiertas por § 177.27, subd. 10 o § 181.171, subd. 3; otras reclamaciones dependen de su propia ley aplicable
Conducta repetida o intencional	Sanción civil adicional de hasta $10,000 por violación y por empleado conforme a subd. 7, pagadera al estado	No se establece una sanción privada equivalente en subd. 8; los daños disponibles dependen de la causa de acción
Múltiples empleados	Se gestiona dentro de la investigación	La acción puede ser presentada por uno o más empleados (subd. 9)
Costo para usted	Ninguno	Tasas de presentación, además del acuerdo de honorarios que establezca con su abogado

Fuente: Minn. Stat. § 177.27 y § 181.171; Departamento de Trabajo e Industria de Minnesota, reclamación salarial. Verificado el 5 de septiembre de 2026.

Por qué el traslado de las costas cambia el cálculo

El artículo 177.27, apartado 10, establece que, en una acción interpuesta en virtud del apartado 8, el tribunal deberá ordenar al empresario al que se haya declarado culpable de una infracción que pague al trabajador las costas, los gastos, los honorarios de los testigos y los honorarios de los abogados que sean razonables. El artículo 181.171, apartado 3, establece lo mismo para los artículos del capítulo 181 enumerados en el apartado 1. Se utiliza el término «deberá» en lugar de «podrá». Las reclamaciones ajenas a esas dos disposiciones, incluidas las reclamaciones contractuales, no conllevan automáticamente la condena al pago de honorarios.

De ello se derivan dos consecuencias. El coste de interponer una reclamación no tiene por qué deducirse de la indemnización cuando se constata una infracción. Y la exposición total del empleador es mayor que la mera cuantía salarial.

La vía administrativa no tiene equivalente. Sus sanciones por conducta reincidente o dolosa recaen en el Estado y no en usted.

Lo que solo te ofrece la vía administrativa

Las facultades de investigación son la ventaja de la agencia, y no son insignificantes.

El comisionado puede acceder e inspeccionar las nóminas y otros registros, transcribirlos e interrogar al empleador y a otros empleados. El comisionado puede obligar a un empleador a presentar registros y puede multarlo con hasta 10 000 dólares por cada incumplimiento. Y cuando los registros sean insuficientes para determinar la cantidad exacta adeudada, el comisario podrá calcular los salarios pendientes a partir de las pruebas disponibles.

Esto lo consigues sin presentar una demanda, sin mociones de revelación de pruebas y sin costes. Para un trabajador que sabe que el salario era incorrecto pero no puede documentar las horas, eso supone una ventaja significativa.

Una orden de cumplimiento también conlleva consecuencias para la reputación que la vía judicial no tiene. El comisionado remite la orden y su resolución a las autoridades reguladoras o de concesión de licencias a las que está sujeto el empleador, así como a cualquier autoridad pública con la que este tenga contratos.

Lo que la vía de la Agencia no abarca

Las directrices del departamento sobre reclamaciones salariales establecen que no se pueden presentar reclamaciones por vacaciones no disfrutadas u horas de permiso remunerado, kilometraje, bonificaciones discrecionales o acuerdos de indemnización por despido no pagados.

Si su reclamación se refiere principalmente al pago de horas de permiso remunerado o a una disputa sobre la indemnización por despido, no se admitirá a trámite, y la cuestión pasa a ser si existe otra base jurídica que la amparara. Las reclamaciones contractuales, en particular, quedan fuera del proceso de reclamaciones salariales y pueden estar sujetas a un plazo de prescripción diferente en virtud del § 541.05 del Estatuto de Minnesota.

El momento de la presentación también es un factor determinante. El departamento puede rechazar una reclamación de un empleado en activo si han transcurrido menos de 31 días desde el último pago, ya que aún no ha vencido el plazo de pago establecido por ley.

Cuatro preguntas que hay que analizar

¿A qué asciende la reclamación? La vía administrativa no tiene ningún coste, pero no cubre los honorarios de tu abogado. La vía judicial sí lo hace, lo que cambia la situación económica a medida que aumenta la cuantía. El umbral a partir del cual se aplica esto depende de la reclamación concreta y no es un umbral general.

¿Dónde están las pruebas? Si el empleador conserva los registros y tú dispones de poca documentación, merece la pena recurrir a la facultad del comisionado para exigir pruebas y determinar los salarios a partir de las pruebas disponibles. Si ya dispones de nóminas, horarios y mensajes que demuestren el déficit, esa ventaja es menor.

¿A cuántas personas afecta? Una práctica salarial aplicada a un turno, un departamento o una categoría laboral afecta a todas las personas sujetas a ella. El artículo 177.27, apartado 9, establece que una o varias personas pueden interponer una demanda.

¿Qué tipo de salarios y en virtud de qué ley? Las horas normales no pagadas, los déficits en el salario mínimo, las horas extras y las deducciones ilegales entran de lleno en el ámbito de competencia de la agencia. Los pagos por días de permiso retribuidos (PTO), las indemnizaciones por despido y las compensaciones basadas en contratos no lo hacen. La ley también determina la reparación: la cantidad adicional equivalente prevista en el § 177.27, apartado 8, se aplica a las reclamaciones en virtud de los artículos 177.21 a 177.44, mientras que las reclamaciones en virtud de los artículos del capítulo 181 enumerados en el § 181.171, apartado 1, conllevan las reparaciones del artículo infringido junto con las tasas obligatorias del apartado 3.

¿Se pueden utilizar ambas vías?

Las vías son alternativas y no una secuencia obligatoria. El artículo 177.27, apartado 8, permite interponer una acción civil directamente ante el tribunal de distrito sin necesidad de pasar primero por la vía administrativa, y el artículo 181.101 establece que el proceso de reclamación ante el departamento no impide que un empleado interponga una demanda por salarios.

No se pueden recuperar dos veces los mismos salarios. Cuando se ha resuelto una reclamación ante un organismo, este ya ha abordado dichos salarios, por lo que acudir posteriormente a los tribunales plantea dudas sobre qué queda pendiente.

Los procedimientos municipales añaden una restricción adicional. En virtud de la Norma 3.10, el Departamento de Derechos Civiles no investigará una infracción denunciada una vez que tenga conocimiento de que el empleado ya ha interpuesto una acción civil sobre los mismos hechos o circunstancias, a menos que dicha acción haya sido desestimada previamente sin perjuicio. Por lo tanto, mantener más de una vía disponible no es lo mismo que seguirlas simultáneamente, y la decisión sobre la secuencia debe tomarse al inicio y no a mitad del proceso.

Los plazos se aplican a ambos

El § 541.07, cláusula (5) del Código de Minnesota establece un plazo de dos años para interponer una demanda por salarios, horas extras, daños y perjuicios, honorarios o sanciones, añadiéndose un tercer año si el empleador no ha entregado los registros de nóminas solicitados por el departamento en la fecha fijada, o si el déficit fue intencionado y no un error.

Dado que esos plazos comienzan a contar a partir de la infracción, el tiempo dedicado a decidir entre las distintas vías es tiempo en el que la parte más antigua de la reclamación va caducando. Este es un argumento a favor de tomar la decisión con antelación, en lugar de hacerlo de forma precipitada.

Qué se analiza en la revisión de un caso

Sea cual sea la vía más adecuada, el análisis comienza de la misma manera: la tarifa que debería haberse aplicado, las horas realmente en cuestión, el período que puede abarcar la reclamación y si se pagó de la misma manera a alguna otra persona.

Nuestra página sobre salarios impagados a trabajadores de Minneapolis explica en qué consiste una reclamación en la ciudad, y la sección de derecho laboral de Minnesota del bufete abarca las demás áreas de las que nos ocupamos.

Preguntas frecuentes

¿Qué vía permite recuperar más dinero?

Ambas vías permiten recuperar los salarios impagados. Una orden de cumplimiento en virtud del artículo 177.27, apartado 7, puede incluir una indemnización equivalente. En una acción privada, la indemnización por importe adicional equivalente se aplica a las reclamaciones amparadas por el artículo 177.27, apartado 8, mientras que las reclamaciones en virtud de los artículos del capítulo 181 enumerados en el artículo 181.171, apartado 1, conllevan las indemnizaciones previstas en el artículo infringido, además de una indemnización por daños y perjuicios. En el caso de las reclamaciones privadas contempladas en el artículo 177.27, apartados 8 y 10, y de las disposiciones del capítulo 181 enumeradas en el artículo 181.171, una acción judicial exitosa permite recuperar las costas y los honorarios de los abogados; la vía administrativa no lo permite, y otras causas de acción dependen de su propia legislación. La vía administrativa puede añadir sanciones por conducta reincidente o dolosa, aunque estas se abonan al Estado.

¿Tengo que recurrir primero a la agencia?

No. El artículo 177.27, apartado 8, permite interponer una acción civil directamente ante el tribunal de distrito, y el artículo 181.171 hace lo mismo para la mayor parte de la Ley de Pago de Salarios. No existe ningún requisito de agotamiento de vías administrativas.

¿Presentarla ante la agencia perjudicará una demanda posterior?

No cierra las puertas del juzgado. Una reclamación resuelta por la agencia ya ha abordado los salarios que abarcaba, lo que afecta a lo que puede reclamarse en una acción posterior, y los procedimientos municipales tienen sus propias normas de secuencia. Si estás barajando ambas opciones, planifica el orden antes de iniciar cualquiera de ellas.

Mi reclamación es por días de vacaciones no disfrutados. ¿Qué hago?

Las directrices del departamento establecen que no se pueden presentar reclamaciones salariales por horas de vacaciones o de tiempo libre remunerado no disfrutadas. Que el pago de las vacaciones o el tiempo libre remunerado sea recuperable en Minnesota depende de la política del empleador y de la legislación aplicable, más que de una norma general, y es una cuestión que conviene consultar con un abogado en lugar de dar nada por sentado.

¿Qué ocurre si varios compañeros de trabajo tienen el mismo problema?

El artículo 177.27, apartado 9, permite que uno o más empleados interpongan una demanda, por lo que un grupo puede presentar una única demanda cuando la misma práctica les haya afectado a todos. Determinar si las reclamaciones pueden fundamentarse en pruebas comunes es parte de lo que debe resolverse en un caso de este tipo, y conviene plantear la dimensión colectiva cuando se evalúe la reclamación por primera vez.

Este artículo explica la legislación de Minnesota y el proceso administrativo en términos generales y no constituye asesoramiento jurídico. La vía más adecuada para una reclamación concreta depende de los hechos del caso. Para obtener asesoramiento sobre su situación, consulte a un abogado colegiado.