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El artículo 541.07, apartado (5), del Código de Minnesota establece un plazo de dos años para interponer acciones judiciales destinadas a reclamar salarios, horas extras, indemnizaciones por daños y perjuicios, honorarios o sanciones. Este plazo se amplía a tres años si se cumple cualquiera de las dos condiciones, y la segunda es la que la mayoría de los resúmenes omiten.
El plazo no es universal, y no se trata de la misma cuestión que el tiempo que su empleador haya conservado los registros. El plazo aplicable depende de la causa de la acción que usted interponga, por lo que se trata de una cuestión que debe resolver con un abogado, en lugar de decidirla a partir de un resumen.
La regla de los dos años y sus dos prórrogas
La cláusula (5) abarca las acciones para la reclamación de salarios, horas extras, daños y perjuicios, tasas o sanciones que se devenguen en virtud de cualquier ley federal o estatal relativa al pago de salarios. El plazo por defecto es de dos años.
Se aplican tres años si se cumple cualquiera de las siguientes condiciones:
La vía de los registros. El empleador no presenta los registros de nóminas en una fecha determinada a petición del Departamento de Trabajo e Industria. Esto depende de la respuesta del empleador a una solicitud de registros por parte del departamento, y puede aplicarse independientemente de si el impago fue deliberado o no.
La vía de la intencionalidad. El impago es intencionado y no es resultado de un error o de una omisión involuntaria.
Limitarse a escribir «tres años si es intencionado» y quedarse ahí deja de lado por completo la vía de los registros, lo cual es relevante porque un empresario que se niegue a colaborar con una solicitud de registros del departamento puede prolongar el plazo sin que se determine su intención.
Puede ponerse en contacto con nosotros llamando al (844) FERRARO.
¿Qué plazo se aplica en cada caso?
| Reclamación | Plazo |
| Salarios, horas extra, daños, honorarios o sanciones conforme a la ley salarial estatal o federal | Dos años conforme a § 541.07, cláusula (5), ampliándose a tres años si se cumple cualquiera de las dos condiciones anteriores |
| Obligaciones basadas en contratos | El plazo puede ser más largo conforme a Minn. Stat. § 541.05, dependiendo de la reclamación |
| Reclamaciones conforme a la Ley federal de Normas Laborales Justas (FLSA) | Generalmente dos años, tres años en caso de una violación intencional, conforme a la ley federal |
| Reportes conforme a la ordenanza de Minneapolis sobre robo de salarios | Dos años, tres años cuando se alegue que la violación fue intencional |
Fuente: Minn. Stat. § 541.07 y § 541.05; Departamento de Derechos Civiles de Minneapolis, guía sobre el robo de salarios. Verificado el 5 de septiembre de 2026. Esta tabla es una guía general; el plazo aplicable depende de la causa de la acción.
La fila relativa al contrato es la que más sorprende a la gente. Una reclamación basada en un contrato de trabajo, un plan de comisiones o una cláusula de indemnización por despido constituye una causa de acción distinta de una reclamación salarial prevista en la ley, y puede estar sujeta a un plazo de prescripción diferente.
Cuándo comienza el plazo
En el caso de los impagos salariales recurrentes habituales, el plazo de prescripción suele contar a partir de cada infracción o impago, y no a partir de la finalización de la relación laboral. Por eso, en un impago de larga duración, las semanas más antiguas suelen quedar prescritas, mientras que las más recientes siguen estando dentro del plazo.
El efecto práctico es que la demora resulta costosa de una manera concreta. Un empleado al que se le pagaron 80 dólares menos a la semana durante cuatro años y que presenta la reclamación hoy puede seguir teniendo derecho a reclamar hasta el final del plazo aplicable, quedando la parte anterior fuera de dicho plazo. Cada mes de demora adicional desplaza ese límite hacia adelante.
Esto también significa que rara vez hay una única fecha límite que anotar en el calendario. Existe un límite variable que se va adelantando a medida que pasa el tiempo.
Una práctica prolongada no es un único hecho
Cuando un empleador ha aplicado la misma práctica a lo largo de muchos períodos de pago, la reclamación se construye generalmente período de pago por período de pago, en lugar de tratarse como una única infracción que se remonta a la fecha en que comenzó la práctica.
Ese enfoque favorece al empleado. Descubrir en 2026 que se ha estado aplicando una deducción automática por comidas desde 2019 no significa que la reclamación haya prescrito en 2021. Significa que el plazo de reclamación se remonta desde hoy en el periodo aplicable, y la reclamación abarca la práctica realizada dentro de ese plazo.
El tratamiento que se dé a un patrón concreto depende de la reclamación y de los hechos, lo cual es otra razón para que se evalúe el periodo en lugar de darse por supuesto.
El plazo aplicable depende de la reclamación
Un error que conviene evitar en este ámbito es tratar un único periodo como si regulase todo lo que se le debe al empleado.
Un único período de pago puede dar lugar a varias reclamaciones con diferentes cuantías de indemnización y, potencialmente, diferentes plazos. Las horas no pagadas y las horas extras son reclamaciones salariales en virtud de la cláusula (5). El incumplimiento de la obligación de facilitar la declaración de ingresos o la notificación salarial requerida constituye una reclamación en virtud de la Ley de Pago de Salarios. Una prima prometida o una indemnización por cese pueden ser de carácter contractual. Una reclamación por represalias tiene sus propios elementos y surge cuando se produjo la acción adversa, y no cuando se produjo el pago insuficiente.
Por eso, la pregunta útil no es «¿cuánto tiempo tengo?», sino «¿qué estoy reclamando y en qué plazo prescribe esa reclamación?». Dos empleados con nóminas idénticas pueden obtener respuestas diferentes si uno reclama horas extras no pagadas y el otro reclama una comisión no abonada en virtud de un acuerdo. Averiguarlo es una valoración más que una simple consulta, y equivocarse en cualquier sentido sale caro: suponer que una reclamación ha prescrito supone renunciar a salarios recuperables, y suponer que queda tiempo puede hacer que se pierdan.
Qué no prorroga el plazo
Varias cosas que la gente espera que detengan el plazo generalmente no lo hacen.
Seguir trabajando para el empleador no lo detiene. Plantear el asunto internamente no lo detiene. Esperar a que el empleador termine de investigar no lo detiene. Y presentar una reclamación ante un organismo no preserva por sí solo todas las opciones de forma indefinida.
Vale la pena obtener por escrito la promesa del empleador de solucionar el problema por otras razones, pero no se debe considerar como un motivo para esperar.
La vía de los registros no es la obligación de llevar registros
En los resúmenes generales se mezclan dos disposiciones que, en realidad, son distintas.
La prórroga de tres años prevista en el § 541.07, cláusula (5), se refiere al incumplimiento por parte del empleador de presentar los registros de nóminas al Departamento de Trabajo e Industria en una fecha determinada tras la solicitud del departamento. Se trata de la conducta del empleador durante una investigación.
Para los empleadores sujetos a los §§ 177.21 a 177.44 del Minn. Stat., el § 177.30 del Minn. Stat. establece la obligación permanente del empleador de conservar los registros, exige que estén fácilmente disponibles para su inspección por parte del comisionado cuando este lo solicite, y prevé multas de hasta 1 000 dólares por cada incumplimiento en su conservación y de hasta 5 000 dólares por cada incumplimiento reiterado. Tanto el § 177.30, apartado (d), como el Minn. Stat. § 177.27, subapartado 3, otorgan al comisario la facultad de determinar los salarios adeudados a partir de las pruebas disponibles cuando los registros del empleador no proporcionen información suficiente.
Esas disposiciones abordan la cuestión de si su reclamación puede demostrarse sin que se disponga de los registros completos del empleador. Son independientes de la prórroga de los plazos y no deben describirse como si fueran lo mismo.
Los plazos no son lo mismo que los plazos de conservación de pruebas
Junto al límite legal existe otro límite práctico independiente.
Un empleador que facilite las nóminas por vía electrónica debe mantenerlas disponibles para su consulta o impresión durante tres años, según el § 181.032 del Minn. Stat., y el § 177.30 del Minn. Stat. exige a los empleadores sujetos a los §§ 177.21 a 177.44 que conserven determinados registros de nóminas. Se trata de obligaciones del empleador, y no de garantías de que usted vaya a seguir teniendo acceso a un portal de nóminas, una aplicación de gestión de horarios o una cuenta de trabajo.
Por lo tanto, incluso dentro de un plazo de prescripción vigente, las pruebas que respaldan la parte más antigua de una reclamación pueden ser más difíciles de reunir. Descargar sus nóminas mientras aún tiene acceso no cuesta nada y permite conservar el registro.
Qué hacer si se acerca un plazo límite
Calcula dos fechas: la fecha en que comenzó el pago insuficiente y la fecha de hoy. El intervalo entre ambas, medido en relación con el plazo aplicable, es el margen de tiempo en el que se puede presentar una reclamación.
Si parte de ese plazo ya ha vencido, la parte restante aún puede servir de base para una reclamación. Si todo el plazo está en duda, eso es motivo para solicitar una evaluación rápidamente en lugar de dar el asunto por zanjado, ya que el plazo aplicable depende de la causa de la acción y de hechos que quizá no hayas evaluado.
Nuestras páginas sobre reclamaciones salariales y horarias en Minneapolis y salarios impagados en Saint Paul explican en qué consiste una reclamación.
Preguntas frecuentes
¿El plazo para presentar una reclamación salarial en Minnesota es de dos o tres años?
Dos años es el plazo por defecto según el artículo 541.07, cláusula (5). Se aplican tres años si el empleador no presenta los registros de nóminas al Departamento de Trabajo e Industria en una fecha especificada tras habérsele solicitado, o si el impago fue intencionado y no resultado de un error o descuido. Cualquiera de estas condiciones es suficiente por sí sola.
¿Empieza a correr el plazo cuando dejo el trabajo?
En el caso de los impagos salariales recurrentes habituales, dejar el trabajo no reinicia el plazo. El plazo suele contar a partir de cada infracción o impago, por lo que una reclamación puede haber caducado parcialmente incluso para alguien que haya dejado el trabajo recientemente pero a quien se le haya pagado de menos durante años. Otros motivos de reclamación pueden acumularse de forma diferente.
Me han pagado de menos durante cinco años. ¿Lo he perdido todo?
No necesariamente. Cuando una práctica se ha prolongado a lo largo de muchos períodos de pago, una reclamación suele remontarse desde la fecha actual por el plazo aplicable, por lo que los pagos insuficientes más recientes pueden seguir siendo válidos aunque los más antiguos queden fuera de dicho plazo. Lo que se mantenga válido depende de la práctica, la causa de la reclamación y el plazo aplicable.
¿Tiene una reclamación contractual un plazo diferente?
Puede tenerlo. Las obligaciones contractuales pueden regirse por el artículo 541.05 del Código de Minnesota (Minn. Stat. § 541.05) en lugar de por la cláusula de limitaciones salariales. Una reclamación que pueda plantearse de ambas formas puede tener más de un plazo disponible, lo cual es uno de los aspectos que conviene evaluar cuanto antes.
¿La presentación ante una agencia detiene el plazo?
No des por sentado que sea así. Los trámites de las agencias tienen sus propios plazos de presentación, y la interacción entre una reclamación ante una agencia y una acción judicial posterior no es algo que deba resolverse una vez transcurrido el plazo. Si se está acercando al final de un plazo, ese es el momento de buscar asesoramiento en lugar de seguir esperando.
Este artículo explica la legislación de Minnesota en términos generales y no constituye asesoramiento jurídico. Los plazos de prescripción dependen de la causa de la acción y de los hechos, y incumplir uno de ellos puede poner fin a una reclamación de forma definitiva. Para obtener asesoramiento sobre su situación, consulte sin demora a un abogado colegiado.
